实力子出生于波波国王室，自幼心地善良，不愿参与狩猎或伤害生命。他经常思惟众生受众苦所逼，不得自在，于是向往远离尘世，出家求道。太子曾向外道六师请益，听闻他们的教法，却感到教义颠倒错谬，深知这些并非智者所应修习的正道。

世尊知道实力子度化的因缘已至，心想：「实力子宿植善根，如同脓疮已熟，唯待诊治，现在正是教化的时机。」世尊再观察实力子的得度因缘，是由佛所化？或由佛的弟子所化？是为神力所化？或为威仪所化？观之乃知实力子当摄受于佛弟子的端严威仪，因而能得济度。

当时，世尊的弟子马胜尊者，于人天中威仪最为殊胜，于是世尊对尊者说：「你能善知时节，当观察波波国中实力太子的度化因缘。」尊者默然受教，次日清晨即着衣持钵，入王舍城次第乞食，食事完毕，收拾坐卧之具，执持衣钵渐次行至波波国，住止于水蛭林；次日清晨，尊者再次着衣持钵，入波波城次第乞食，举足下足，观视进退，如法持钵，仪态安详庄重。

此时，实力子在高楼上远远看到尊者，进止威仪，毫无缺犯。实力子从未见过行步如此安详的沙门，远观此景，心想：「在国内的出家人中，确实不曾见过威仪如此殊胜者。然而，出家人在人群中必然整肃威容、举止庄重，但在空闲独处时，却未必如此。我应派人观察，看看这位比丘在山林静处是否也能如此具足威仪。」于是实力子差遣使者：「跟随这位比丘，观察他在空闲寂静、远离尘嚣的地方，威仪举止是否有所不同？」使者奉命跟随马胜尊者暗中观察。

使者见马胜尊者在城中乞食后，行至水蛭林，先将衣钵和漉水囊安置妥当，振去衣上的尘土，过滤水源来洗净手脚，再将黄落叶铺于地上，端坐而食。用斋后，尊者即收拾残叶，安置衣钵，再次洗净手脚，端身跏趺而坐，犹如盘龙般威仪寂静。

随后，使者回到宫中，将所见禀报太子：「我在城内见那位出家比丘威仪庠序，然而在山林静处，他的威仪更胜城中百倍。」太子听闻后，即吩咐侍从：「尽速准备车马，我要到水蛭林拜见他。」侍从领命准备车驾，太子便乘车而往。到达水蛭林后，太子下车，徒步走向马胜尊者所在处，遥见尊者跏趺入定，太子心想：「我现在不应打扰尊者入殊胜禅定，待他出定后再向其礼拜。」于是站立一旁。直至黄昏时分，尊者才出定。

太子缓步行至马胜尊者前，恭敬顶礼后侧立一旁，说：「大德！您是善能化导众生的大师？还是弟子？」尊者回答：「我是弟子，不是大师。」太子又问：「大师与弟子的差别如何？」尊者回答：「差别甚大！太子应知，如同妙高山与芥子相比，又如大海水与牛迹中的水相比，亦如白日之光与萤火之光相比一般，天差地别。」尊者又说了一偈：

「妙高比芥子，大海同牛迹；空方藕丝穴，白日拟萤光。
　世间所有物，不可为譬喻；弟子望于师，其事亦如是。」

太子听闻尊者所说，心想：「正如尊者所说的功德差别，世上岂有比妙觉世尊及其所说之法更殊胜的呢？」太子再问尊者：「您善说法要，使我受益良多。我能在此出家，受具足戒，成为比丘，跟随您修梵行吗？」尊者反问：「太子，您的父母允许您成为比丘吗？」太子回答：「未曾允许。」尊者告诉太子：「欲随世尊及其弟子出家修行，如果父母不许，就不能度令出家。」太子说：「大德，我将以方便之法，必能得到父母的应许。」尊者回答：「这是极好的事！」太子听闻尊者所说，恭敬欢喜地辞别而去。

回到王宫，太子禀白父母：「两位尊亲，我已具有正确的知见与信心，我今发愿出家。」父母回答：「你知道吗？你是我们唯一的儿子，是我们一直爱念、观视无厌的独子，假使生命已尽，尚且不愿分离，何况今犹健在，你却要离我们而去！」太子禀白：「若父母允许我出家，就是极好的事；若不允许，我从今日起便不再饮食。」太子的双亲虽闻此语，仍不答应太子出家修行的心愿。

于是，太子开始绝食，从一日、二日、三日，乃至六日，皆不饮不食。父母来劝太子：「你从小过着安乐的生活，不曾经历任何辛苦的事；梵行难修，独自一人难住，卧具粗糙，空闲处居住不易，尽此一生你将与猛兽一同生活，尽此一生你将向他人乞食，尽此一生你必须断除欲乐、不能再嬉戏。太子，你应住在皇宫，享受欲乐，你仍然可以随心布施，广修福报善法。」听闻此语，太子却默不言；父母请亲属来劝喻太子，太子仍默而不答；父母又请太子的好友，依父母所说的内容再次劝说，太子依旧不答，一而再、再而三地劝说，太子皆未回答一言。来相劝说的亲友们知道太子志意坚定，再三劝说都不动摇，于是向其父母据实禀告：「我们已再三殷勤劝说，但太子出家的心愿坚定不移，想必不会心生退意。再这样下去，恐会损伤太子生命，愿陛下能听许太子出家，才是明智的决定；若答应让太子出家，不仅可以保全太子，日后若不欣乐，尚可还归王宫；然而若太子继续绝食，一旦失去生命，又将去向何方？」父母答曰：「看来应是允许太子出家、圆满其志愿方为良策。」亲友依照大王的旨意，转告太子：「父母已慈悲应允您出家修道。」

实力太子听到父母应允的消息，心中转加庆幸欢喜，稍加饮食，身体也愈益康健。辞别父母后，实力子至马胜尊者所在之处，恭敬顶礼后向尊者禀白：「大德，我已得到双亲允许，希望大德慈悲授我出家之法及具足戒，并慈悲教我威仪，我愿跟随大德修习梵行。」马胜尊者回答：「如是，现在可应允你出家并受具足戒。」随后，尊者告诉实力子：「你知道吗？比丘用功的方法有读诵三藏和修习禅定二种。你要读诵三藏，还是修习禅定？」实力子答：「和尚！弟子二者俱作。」实力子便于白昼专心读诵，夜间修习禅定，不久即精通三藏，如是精勤策励，不舍须臾，进而断除烦恼，证阿罗汉果。

（编按：典故摘自《根本说一切有部毘奈耶．卷第十三》）

实力太子因马胜尊者的威仪摄化，进而欣慕佛法，心意坚定，志愿出家；更以其坚固心精勤修道，终能成就道果。为佛弟子，当依如来教法而行，端正知见，严净身心，精勤策励，修出世法，以此自利利他之行持，将佛法的慈悲智慧弘传于世，接引有缘入佛法门，共同迈向离苦得乐的光明大道。